Ami la vita all’aria aperta? Ti piace svegliarti in mezzo alla natura?

In questo articolo ti suggerisco un itinerario per vivere il Salento on the road. Una destinazione solare e pittoresca che offre tantissime tappe e punti panoramici.
Creati la tua mappa, carica la macchina con tutto il necessario, riempi lo zaino di costumi, parei e vestiti leggeri e rotola verso sud!

Dove alloggiare

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5 tappe da non perdere in Salento

San Foca.

Una tappa di mare cristallino e trasparente. Siamo in provincia di Lecce sul Mare Adriatico. Un territorio baciato dal sole e abbracciato da una natura selvaggia. Questo tratto di costa è caratterizzato da baie di sabbia e grandi scogli in mezzo al mare. Famoso è lo Scoglio dell’Otto detto così per la sua forma. Affitta una barca e parti alla scoperta del litorale dove si trovano anche calette raggiungibili solo via mare. 
Sempre lungo la costa adriatica troverai Torre dell’Orso, Santa Cesarea Terme e Otranto. Tappe speciali per innamorarti follemente del Salento e di quella brezza marina che ti farà vibrare l’anima.

Gallipoli.

Siamo sempre in provincia di Lecce ma questa volta ci troviamo nel versante opposto, quello del Mar Ionio. Gallipoli è famosa per la sua movida. Qui, oltre ad un mare paradisiaco e a un tratto di costa pazzesco, si trova, ad esempio, il famoso Samsara Beach ideale per organizzare addii al nubilato, compleanni e feste di ogni tipo. Tantissimi sono, infatti, i giovani che raggiungono questa località dalla Primavera all’Estate. Inoltre Gallipoli è anche la “Kalè Polis” ovvero Città Bella. Infatti da non perdere anche il suo centro storico con la città vecchia e il borgo antico con i ristoranti pugliesi e i lounge bar, affacciati sul mare, ideali per il tuo aperitivo. Lungo la costa del Mar Ionio fermati anche a Porto Cesareo e Portoselvaggio, non te ne pentirai! 


Melpignano.

Situato nella regione storica della Grecìa Salentina, zona linguistica dove si parla l’antico idioma di origine greca il griko, Melpignano è conosciuto in tutto il mondo perché in estate, nell’ultimo fine settimana di agosto, ospita il grande evento: la Notte della Taranta, kermesse musicale dedicata alla pizzica salentina! Inoltre Melpignano fa anche parte del Club Borghi Autentici d’Italia e dell’Associazione Comuni Virtuosi grazie alla gestione ecosostenibile del territorio. Il suo centro storico regala al turista un susseguirsi di menhir, dolmen e case a corte che narrano un passato lontano.


Lecce.

Una città splendida situata al centro della penisola salentina. Lecce è detta anche “Firenze del sud” o “Signora del Barocco”. Le sue antiche origini messapiche e i resti del periodo romano, si mescolano al Barocco del Seicento. Capitale italiana della cultura nel 2015, Lecce ha un patrimonio artistico e culturale pazzesco, impossibile non innamorarsi di lei! Lasciati guidare dal tuo istinto e passeggia per le vie del centro abbracciato dal calore dei toni caldi della pietra leccese. Cartina alla mano per non perderti i luoghi di interesse turistico maggiori della città 😉

Santa Maria di Leuca.

Qui dove i due mari si incontrano, nell’estremo punto del tacco d’Italia tra Punta Meliso e Punta Ristola, si trova Santa Maria di Leuca. Rinomata località turistica della Puglia, facilmente raggiungibile sia da Gallipoli che da Otranto o Lecce, Santa Maria di Leuca offre tramonti e albe direttamente sul mare. Le spiagge che si trovano in questa zona del Salento sono le più belle e, per gli amanti del turismo attivo, c’è la possibilità di fare escursioni in barca, visitare le grotte e dedicarsi allo snorkeling.


Cosa mangiare


Ovviamente un viaggio in Puglia è anche sinonimo di ottimo cibo!
Il Salento ti conquisterà anche a tavola.
Qui si può gustare il pesce fresco appena pescato nel porto. Che ne dici di fermarti a mangiare i ricci e i frutti di mare nelle graziose baite di legno situate sul mare?
La cucina salentina è tipicamente mediterranea, un mix di mare e terra. Ricchi sapori, olio d’oliva per condire il tutto e vino locale per accompagnare i pasti.

Ecco 10 cibi da non perdere:
– cozze salentine,
– linguine ai ricci di mare,
– ciceri e tria, ceci accompagnati da pasta sottile e fritta,
– frise con pomodorini, olio, sale e origano,
– rustico leccese, sfoglia ripiena di pomodoro, mozzarella e besciamella,
– municeddhe, lumache con guscio marrone fatte al forno, al sugo o con la cipolla,
– scapece di Gallipoli, piccoli pescetti fritti fatti marinare tra mollica di pane imbevuta di aceto e zafferano dentro tinozze di legno,
– puccia salentina ripiena, ad esempio, di parmigiana,
– orecchiette condite con pomodoro fresco e ricotta forte,
– pasticciotti ripieni di crema pasticciera.

A te l’onore di scoprire tutte le altre bontà del Salento!

Quando andare

Volendo andare in Salento per godersi una vacanza di mare, dovrai andare per forza in estate.

Per esperienza personale ti consiglio di evitare i periodi di altissima stagione come le settimane centrali di Agosto dove il Salento diventa invivibile e anche trovare posto in spiaggia per l’asciugamano è impossibile. Meta del turismo di massa, la destinazione viene letteralmente presa d’assalto da fiumane di turisti confusionari e, anche, fastidiosi.
Evita lo stress in vacanza e prediligi i mesi di Giugno o Settembre per godere delle bellezze del Salento senza confusione e senza orde di persone mosse solo dal passaparola.

Se, invece, vuoi scoprire il Salento per l’arte, la cultura, gli eventi e le città puoi andare in qualsiasi mese dell’anno prediligendo magari la Primavera, l’Autunno o addirittura il Natale per conoscere da vicino le tradizioni natalizie pugliesi.

Vivi la lentezza e respira la bellezza di questa terra che, se goduta in tutto il suo splendore e senza confusione, ti regalerà momenti unici e indimenticabili.

[In collaborazione con MediaVacanze]

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Una regione che offre infinite meravigliose tappe. Non basta un viaggio per godere di lei ma sicuramente un on the road è quello che si può fare per innamorarsi lentamente di questa terra baciata dal sole.

Difficile creare un itinerario e fare delle scelte di percorso, non è vero?
Oggi proverò ad aiutarti in questo arduo compito!

Quando, come, perché Puglia

Agosto, amore mio non ti ri-conosco.
Opta assolutamente per un altro mese. Nel mese di Agosto la Puglia è off limits. Rischierai di non trovare posto nemmeno per l’asciugamano in spiaggia. Le stagioni migliori sono ovviamente quelle di apertura e chiusura stagione estiva (primavera e autunno) visto che al sud l’estate finisce sempre un pochino dopo.

A proposito, per saperne di più cosa fare in questi periodi, ti allego un post del magazine Explore di Expedia sulle “15 cose da fare in Puglia in primavera o autunno”. Si perché questa regione è viva e pulsa di good vibes in qualsiasi stagione!
Un giro in bici per il Salento, una giornata di relax alle Terme di Santa Cesarea, una passeggiata nella Foresta Umbra e ancora la Sagra del Calzone.

In Puglia non esiste la noia. Sorridi e “…vieni a ballare in Puglia!”.

Se come me sei un tipo selvaggio e amante della libertà ti consiglio un on the road macchina più tenda. Se invece sei più per le comodità potrai sempre affittare un bungalow sulla spiaggia o prenotare una camera in hotel.

Una volta in loco potrai anche decidere di affittare una bici e godere della Puglia con il vento tra i capelli e il sole in faccia 😉

Questa regione è stato uno dei miei primi amori italiani. La Puglia è sinonimo di verde e natura, turchese e mare, bontà e pasticciotti, passi di danza e notti di pizzica, sorrisi smaglianti e abbracci intensi, sagre e feste di paese, luoghi insoliti e scorci paradisiaci.

Se svegliarti a contatto in mezzo alla natura è il tuo sogno, carica la macchina, porta con te la tenda e … rotola in un on the road verso sud, la Puglia ti aspetta. Spostandoti dallo Ionio all’Adriatico, amerai questa terra frizzante e solare.

Il Gargano, terra di trabucchi

Tanti piccoli borghi autentici e pittoreschi, un mare blu intenso, una serie di tramonti che fanno vibrare l’anima. Durante il tuo on the road fai tappa a Vieste, perditi per i vicoli del centro storico, sali fino al castello, rilassati in spiaggia, concediti una cena di pesce in uno dei ristoranti del lungomare, prenota l’escursione alle grotte per conoscere il Bue Marino e altri scenari pazzeschi.

“O mio Pizzomunno tu guarda quell’onda beffarda
Che affonda il tuo amore indifeso
Io ti resterò per la vita fedele
E se fossero pochi, anche altri cent’anni
Così addolcirai gli inganni delle tue sirene”
Conosci già la leggenda del Pizzomunno di Vieste? Max Gazzè l’ha cantata a Sanremo!

Il Gargano è anche terra di trabucchi, antica macchina da pesca tipica di queste coste e tutelata come patrimonio monumentale dal Parco Nazionale del Gargano. Oggi molti trabucchi sono diventati dei ristoranti panoramici imperdibili. Il più famoso in zona è sicuramente il Trabucco da Mimì, situato a Peschici. Qui potrai rilassarti con il suono delle onde gustando un aperitivo, cenare a bordo o addirittura dormire risvegliandoti con il canto dei gabbiani al sorgere del sole.

Da Vieste partono anche i traghetti per raggiungere le Isole Tremiti e passare una giornata sull’arcipelago che nelle leggende antiche era meta di pirati e spettri.

Ma nel Gargano un borgo mi ha rubato il cuore. Sto parlando di Vico del Gargano. Qui, passeggiando per i suoi stretti vicoli, respirerai un’aria autentica dei tempi passati. Una cena a base di paposcia alla vichese con olio e pecorino stagionato, un aperitivo da Pizzicato in pieno centro, un salto indietro nel tempo con il telaio della Maria, un bacio rubato nello stretto e intimo Vicolo del Bacio.

Prima di salutare questa Puglia, lasciati travolgere il cuore da un tramonto a Zaiana. Fidati di me.

Bari al gusto di orecchiette

Ogni zona della Puglia si contraddistingue anche per qualcosa di buono da mangiare. Bari è orecchiette fatte a mano nel centro storico di Bari Vecchia, il sapore delle sgagliozze cotte nell’olio in strada a casa della Maria, il profumo del pane ancora caldo che esce dai forni, il chiringuito che sa di Peroni vista mare.

Bari mi ha davvero lasciato senza parole. Non mi sarei mai aspettata tanta bellezza in una sola città. La parte vecchia con i suoi palazzi antichi, le signore in strada che animano le vie, i panni stesi, lo street food, le dolci onde di un mare azzurro e cristallino che invitano alla calma.
Nei dintorni di Bari tanti i luoghi da non perdere. Partendo a nord da Trani, scendendo giù fino a Polignano a Mare e Monopoli.

Polignano, che sorge su uno sperone roccioso a strapiombo sul mare, ti invita in un sinuoso e tradizionale itinerario fatto di poetiche scritte sui muri, pescatori al lavoro e persone locali che cucinano pesce in strada. Per deliziare il palato con qualcosa di tipico, passa a provare il Caffè Speciale da Il Super Mago del Gelo.

Monopoli è invece un connubio di amore e poesia. Mi sono completamente innamorata del suo porto antico fatto di barche colorate e edifici storici.

Terra di Trulli e luogo olistico

Restando nella provincia di Bari e spostandoci verso l’interno, è d’obbligo una tappa a Noci. Una località situata sulle Murge meridionali e appartenente alla Valle d’Itria e alla Terra dei Trulli. Qui è famoso il Bacco nelle Gnostre, sagra che si svolge in novembre a base di vino novello e caldarroste. Passando da Noci, per pranzo lasciati consigliare dal mitico Marino, il maestro dei panini segnalato anche sulla guida gastronomica Slow Food!

Una terra magica fatta di uliveti e vigneti, un paesaggio naturale incontaminato, un sogno che si avvera all’orizzonte, la patria del fascino e dello charme. Qui è dove si trova Alberobello, famoso in tutto il mondo grazie ai trulli, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Il trullo è una tipica costruzione conica fatta in pietra a secco tradizionale e costruita in passato come rifugio per contenere gli attrezzi in campagna o anche come una vera e propria casa per agricoltori.

E’ un luogo super turistico ma magari, anziché viverlo nel caos e nella fretta di una calda giornata estiva, fermati e assaporalo con dolcezza. Prenota una notte in un trullo e esci alle prime luci dell’alba per godere del borgo in assoluta tranquillità e respirando il suo silenzio mattutino.

Scendendo ancora verso sud Ostuni, la città bianca, situata su una collina e abbracciata da scorci sensazionali, è un’altra tappa imperdibile durante un on the road in Puglia.

Se ad Alberobello, o comunque nelle località vicine, potrai godere di una notte in trullo, qui ad Ostuni ti consiglio di soggiornare, invece, in una masseria.
La tenda puoi sempre riporla in macchina per qualche giorno. Le esperienze autentiche vanno vissute cogliendo l’attimo.
La masseria è data da un insieme di edifici rurali adibiti ad antiche aziende agricole. Oggi molte di queste sono luoghi eleganti e accoglienti dove soggiornare durante un viaggio in Puglia. Leggi la mia esperienza nella Masseria Salinola.

Nel territorio di Ostuni ho avuto anche la fortuna di conoscere realtà olistiche alle quali sono molto affezionata. Io che giro sempre con un tappetino yoga nello zaino e che sul braccio ho tatuato “Qui e Ora”, ti consiglio di guardare la programmazione del centro La Luna nel Pozzo, situato in un’antica masseria, dove vengono organizzati anche stage e retreat yoga e benessere.

Salento, on the road fino a Santa Maria di Leuca

Sono passati tanti giorni da quando sei partito, hai già macinato tanti chilometri, mangiato cose tipiche e visto paesaggi impossibili. Sappi che hai ancora davanti a te una Puglia magica che ti aspetta. “Salentu: Lu Sule Lu Mare Lu Ientu”. Salento: sole, mare, vento!

Illuminato dai raggi del sole, bagnato dal mare turchese e accarezzato e spettinato dal vento del sud. Qui dove ti aspettano giornate di mare in luoghi divini potrai scegliere se andare verso l’Adriatico o lo Ionio.
Nella prima zona sono situate San Foca, Torre dell’Orso, Santa Cesarea Terme e l’incantevole Otranto, mentre nell’altra sponda si trovano le località di mare di Gallipoli, famosa per la sua movida, Portoselvaggio e Porto Cesareo.

Queste sono le tappe che devi assolutamente inserire nel tuo itinerario on the road in Puglia. Ognuna particolare e bella a modo suo, atmosfera sensazionale ai confini dello stivale. Al ritmo di pizzica vibrano le notti e i festival del Salento in estate. Avrai già sentito nominare la Notte della Taranta, non è vero? Se [ahimè] la tua vacanza in Puglia sarà in agosto non perderti questo evento pazzesco e prenota subito la tua notte folle a Melpignano.

I salentini sono gente di cuore, ospitali e sorridenti. Lasciati tentare da un pasticciotto alla crema, tuffati alla Grotta della Poesia, raggiungi la punta e goditi l’incontro dei due mari a Santa Maria di Leuca, innamorati di Lecce.

Il mio itinerario on the road termina qui. Tengo a precisare che non è una guida sulla Puglia perciò non sono state descritte appositamente tutte le località della destinazione. 
Potrai decidere tu se suddividere alcune zone tra andata e ritorno o se, per questioni di tempo, eliminare qualcosa.
Se hai a disposizione tre settimane riuscirai a fare tutto con calma. Se hai meno giorni, non disperare. La Puglia è sempre lì che ti attende con il sorriso e la giusta energia.

O Puglia Puglia mia, tu, Puglia mia,
ti porto sempre nel cuore quando vado via
e subito penso che potrei morire senza te.
E subito penso che potrei morire anche con te.
(Caparezza)

Se ti è piaciuto quest’articolo, leggi anche gli altri post sul Gargano e Salento!

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Era agosto e, come molti altri italiani, eravamo in vacanza. La mattina ci svegliavamo presto, facevamo colazione nel bed and breakfast nel quale alloggiavamo e, in una corsa a perdifiato attraverso un incantevole sentiero, raggiungevamo il mare.
Lì ci toglievamo la maglietta e ci tuffavamo in acqua, completando così un risveglio che in realtà assomigliava di più a un sogno che non a qualcosa di reale. Poi la nostra giornata proseguiva in un continuo vagabondare tra una spiaggia e un’altra, passando per borghi di pescatori nei quali nessuno ci lesinava mai un sorriso, una battuta o un’indicazione. Pranzavamo e cenavamo in pittoresche locande affacciate sull’Adriatico e sullo Ionio, gustando del buon pesce fresco e dell’ottima pasta, solleticando le nostre gole con il sapore deciso dell’olio extravergine di oliva.
Intorno a noi la natura diveniva ogni istante più bella, in un quadro meraviglioso nel quale ogni minuto, senza alcun affanno, si trasforma in quello successivo, e il giorno poco a poco diventa un tramonto, e poi sera.
La notte incontravamo persone, italiane e straniere, lasciandoci cullare dal ritmo di una musica che non avevamo mai sentito prima, ma che ogni volta ci sembrava più simile alla colonna sonora della nostra vita.

Anche se ne possiede tutti i tratti, giuro che non si è trattato di un sogno: siamo stati davvero in Salento.

In questa terra che si affaccia su due mari, tra le province di Brindisi e Lecce, abbiamo vissuto una vacanza che difficilmente riusciremo a dimenticare. Siamo rimasti letteralmente stupiti da ciò che la natura è riuscita a regalare alla Puglia; le spiagge incontaminate e quasi selvagge, il turchese del mare, il bianco delle case e quello ancora più sconvolgente delle rocce e delle scogliere. Non avevamo mai visto un ambiente così puro: i fondali di Santa Maria di Leuca sono un vero e proprio spettacolo per gli occhi, senza dimenticare l’intensa attività sociale che si registra nella zona, soprattutto nei mesi estivi.

Proprio durante la bella stagione, infatti, il Salento ritrova le feste (e soprattutto la musica) della Magna Grecia; è una cultura, quella ellenica, che gli odierni abitanti non hanno assolutamente messo da parte e che pulsa ancora nella loro anima, cortese, ospitale e sempre pronta al dialogo con il prossimo.
Proprio per ciò che riguarda la musica, devo assolutamente citare un’esperienza che per noi è stata molto positiva: la celebre Notte della Taranta.

Si tratta di un festival al quale partecipano numerosi artisti, alcuni giovani ed emergenti, altri già molto famosi. Dopo i quindici concerti che si svolgono in vari paesi del Salento, si giunge alla serata finale di Melpignano, nella quale, in un super-concertone, si balla fino a tarda notte.
Per l’occasione è scelto ogni anno un “maestro concertatore“, il quale deve reinterpretare le tradizionali melodie salentine aggiungendovi sempre qualcosa di proprio, un tocco personale e originale che varia in base all’artista e al tipo di musica che propone. Noi eravamo presenti al concertone e devo ammettere di non aver mai ballato così tanto!

Per gli spostamenti della nostra settimana salentina, abbiamo scelto di affidarci a un’agenzia di noleggio auto e si è rivelata la scelta migliore perché, grazie alle due ruote, siamo riusciti a muoverci facilmente sui circa 250 chilometri di costa del Salento; senza contare che, molto spesso, lo abbiamo attraversato dall’Adriatico allo Ionio, e viceversa.
Una menzione speciale per il Capo di Leuca, la leggendaria Finis Terrae: è questo il punto nel quale i due mari s’incontrano ed è stato anche il luogo nel quale il nostro viaggio si è concluso nella speranza di tornare in questa terra incantata.

E tu, sei già stato nel Salento?

Post scritto da Sara T.

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Il Salento è una meta che si presta a differenti tipi di soggiorno estivo. Infatti, l’incantevole lembo di terra pugliese, consente di trascorrere un’indimenticabile vacanza al mare e di combinarla con una vasta gamma di attività differenti.
Oggi voglio parlarti dell’escursionismo marino che viene praticato lungo il tratto più sud-orientale della costa, una zona particolarmente ricca dal punto di vista paesaggistico, dov’è possibile ammirare alcune peculiarità naturali di grande fascino.

Più precisamente, questo tratto di litorale si caratterizza per la presenza di scogliere che scendono a picco sul mare, dando vita alle formazioni carsiche delle grotte marine, una delle principali attrazioni turistiche del Salento. Per visitarle, una delle migliori opzioni è cercare un alloggio nell’area compresa tra Castro e Santa Cesarea Terme, dove si ha la più alta concentrazione di fenomeni carsici di questo tipo.
Se non vuoi fermarti in hotel, potrai optare per uno degli alloggi offerti direttamente dai proprietari, su piattaforme come HouseTrip e Airbnb.
L’esemplare più significativo e più famoso di grotta marina salentina è la Zinzulusa.

Si tratta di una cavità carsica di grande importanza storica, che affonda le sue radici nell’epoca geologica del Pliocene, come testimoniano i diversi tipi di reperti paleontologici rinvenuti al suo interno. Il percorso di visita della Grotta Zinzulusa si snoda su tre livelli principali: il primo parte dall’ingresso e giunge sino alla cripta, offrendo un suggestivo susseguirsi di stalattiti e stalagmiti, che si alternano a interessanti fenomeni idrografici; il secondo corrisponde con l’area del duomo, ovvero la particolare manifestazione erosiva di epoca Cretacica; il terzo rappresenta l’area più interna della grotta e custodisce le preziose fonti d’acqua che portano il nome di Cocito.
Al suo interno potrai ammirare anche una parte di reperti archeologici. Il resto è stato trasferito negli spazi del Museo Civico di Paleontologia e Paletnologia, situato nella vicina località di Maglie. Qui è conservata una notevole collezione di resti di vario genere, pittogrammi e incisioni che arrivano non solo dalla Grotta di Zinzulusa, ma anche dalla Grotta Romanelli e dalle altre cavità presenti sulla costa. Il percorso espositivo ti consentirà di soddisfare tutte le curiosità sulle particolarità morfologiche dell’antico territorio del Salento, attraverso quattro sezioni temporali principali: Geologia e Paleontologia, Paleolitico e Arte preistorica, Neolitico, Età di Metalli ed Etnografia.

Pronto per questa esperienza?
E allora … rotola verso Sud!

Post scritto da Marina Netterini.

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Non a caso il Salento è soprannominato “le Maldive d’Italia” viste le sue acque cristalline, ma per scoprirlo non basterà mai andare semplicemente in spiaggia. Avrai bisogno di camminare fra gli ulivi, di goderti tutto il cibo meraviglioso e di esplorare i piccoli borghi.

Salento, pura poesia

I paesini del Salento hanno una loro poesia. E’ normale andare a zonzo tra le viuzze e fermarsi a parlare con le vecchiette che guardano fuori dalla porta oppure imbattersi nei grappoli di pomodori appesi ai muretti delle case.

Quelle stradine dei centri storici, punteggiate dalle tipiche case a corte, dove il tempo sembra essersi fermato, pura poesia. I panni stesi ad asciugare sui fili di ferro di fronte alle case; le decorazioni barocche delle chiese; gli artigiani che lavorano la pietra leccese, la cartapesta e la terracotta; le luminarie che s’illuminano per raccontare le storie dei santi; la banda cittadina che canta a squarciagola; il ritmo incalzante dei tamburelli che accompagnano la pizzica…
Questo è il Salento magico, quello fuori dalle guide turistiche, che ti travolge con passione. Questa è pura poesia!

Ruffano e le masserie

Un paesino che bisogna assolutamente visitare è Ruffano, dove si è accumulata tantissima storia. Deve il suo nome al centurione romano Rufus, che aveva lì il suo feudo. Nella cripta ci sono una serie di affreschi dedicati a San Marco, al suo maestro Pietro e all’Annunciazione.

Un tratto distintivo della zona sono le masserie, circondate dagli ulivi, che sbucano ad ogni angolo. La maggior parte di queste è stata restaurata. Un tempo tra quelle mura fortificate c’era un vero e proprio micromondo di pastori e agricoltori, ora sono ristoranti o alberghi, ma mantengono sempre la loro storia.

Per esempio, nel sottosuolo de “Le Stanzie” a Supersano, ci sono il frantoio sotterraneo più antico e una serie di tunnel infiniti dove si rifugiavano i monaci basiliani quando arrivavano i predoni. La leggenda vuole che siano lunghi più di 70 chilometri e che arrivino fino al mare.

Otranto e il suo enigma

Anche una tappa ad Otranto è d’obbligo. E’ uno dei borghi più belli d’Italia, oltre ad essere la Porta d’Oriente. Questa città pulsa di vita secolare. Il centro storico è racchiuso dalle mura e dal Castello che da sempre lo difendono. Ci sono richiami orientaleggianti ovunque perché verso la fine del 1400 venne invasa dai Turchi, che obbligarono i locali a convertirsi all’islam. Nella Cattedrale c’è il mosaico dei segreti: un pavimento tassellato di quasi un millennio che nessuno è ancora riuscito a decifrare. E’ una sfida alla Dan Brown per tutti gli studiosi, un mistero di arte e fede che i musulmani non ebbero il coraggio di distruggere. Nella navata centrale si dispiega l’Albero della Vita, con un tronco lunghissimo. Tra i molti rami sono raffigurate le storie della Bibbia: la cacciata di Adamo ed Eva dal Paradiso, la Torre di Babele, l’Arca di Noé… e a sorpresa si intrufolano anche Re Artù, Alessandro Magno che vola a cavallo di due grifoni, personaggi di miti pagani, i mesi dell’anno, il gatto con gli stivali… L’Albero è uno zoo medievale dai significati ambigui, sorretto da una coppia di elefanti, dove si combattono il Bene e il Male del mondo.
E’ questo il grande enigma di Otranto.

Gallipoli

A Gallipoli invece l’aria cambia, e non solo perché migliaia di persone si riuniscono ogni estate a far festa. E’ una città di influenza greca, ispirata alla religione ortodossa. Un fatto molto curioso sono le due porte, presenti su ogni chiesa, dove tradizionalmente dovevano entrare, in modo separato, uomini e donne.

Santa Maria di Leuca e le grotte

L’ultima tappa è a Santa Maria di Leuca. Su un promontorio nelle vicinanze, c’è una statua dedicata a Minerva. Secondo gli scritti di Virgilio, è proprio qui che sarebbe approdato Enea dopo il lungo viaggio pieno di pericoli nel Mediterraneo. Ed è proprio qui che, per ringraziare la Dea, avrebbe costruito un tempio. Al suo posto, ora, sorge una chiesa dedicata all’arrivo dell’Apostolo Pietro.
La vera attrazione del posto però sono le grotte sul mare, che sono degli autentici tesori nascosti e nessuno riesce a rimanere impassibile di fronte alla Grotta delle Tre Porte o a quella del Drago.

Le storie di quelle rocce, però, non possono essere semplicemente raccontate.
Vanno respirate assieme al profumo del mare.

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