La raccolta del caffè in Guatemala è stato il punto di partenza per organizzare un viaggio in collaborazione con Viaggi e Miraggi e la cooperativa di commercio equo Mondo Solidale.
Siamo partiti in quattro dalle Marche con zaini in spalla e tanta voglia di scoprire il Guatemala!
Treno notturno in direzione Bologna dove ci aspettava un volo Iberia diretto a Guatemala City con scalo a Madrid.

Avevamo organizzato il viaggio in questo modo:
-4 giorni di tour
-1 settimana di raccolta del caffè
-1 settimana e mezzo di tour
in totale 3 settimane di viaggio in cui posso dire di aver davvero avuto modo di conoscere il Guatemala.

Ma del tour ti parlerò in un altro post.
Oggi ti voglio raccontare la mia raccolta del caffè a El Bosque, una comunità posta sull’altopiano guatemalteco, che dà il nome al caffè commercializzato tramite le botteghe del commercio equo.

Inizia così il nostro viaggio in un pick-up verso la montagna del Guatemala!
Arrivati alla comunità veniamo divisi in due famiglie. Io e la mia amica Consuelo siamo ospiti presso la casa di Enrique mentre Francesco e Michela dormiranno dalla famiglia di Modesto.
Qui le case non sono come quelle che siamo abituati a vedere noi, qui le case hanno tetti di lamiera (oppure sono baracche), hanno il bagno esterno senza scarico e senza doccia, qui per lavarsi bisogna scaldare l’acqua ed usare delle ciotole, qui non hanno luce, qui hanno poco ma sono felici.
Ci lasciano la camera dei 3 figli e loro per una settimana dormiranno in cinque in una camera: qui hanno un cuore.

Il primo giorno ci fanno vedere la cooperativa, ci presentano tutte le famiglie della comunità, ci spiegano il lavoro che faremo per tutta la settimana, mangiamo insieme e i bambini ci corrono intorno curiosi.
La sera arriva velocemente e qui la vita non ha i ritmi italiani, qui si svegliano all’alba e vanno a letto appena diventa buio.
Il primo giorno è il più duro perché ti devi abituare ai loro modi di vivere, devi lavarti i denti con una ciotola, devi andare in bagno con una pila (con il rischio che ti possa mordere anche un cane!) e devi fare colazione alle sei con fagioli, riso e tortillas (che ho anche provato a preparare).

La raccolta del caffè è davvero faticosa!
Si procede per sentieri, anche ripidi, con un enorme cesto legato in vita raccogliendo bacche rosse.
Ma può essere tanto faticosa quanto rigenerante.

E’ piacevole stare in mezzo alla natura con la musica e i canti popolari.
La prima mattinata finisce con 30 libbre di bacche raccolte. Le altre andranno meglio.

La comunità di El Bosque è formata da un bosco con piante di caffè, banani, piante di fagioli e mais, ogni tanto qualche casa ed un piccolo centro dove si trova la cooperativa, la chiesa e la scuola. Quasi ogni casa qui ha un piccolo spaccio (come un bar).
Conosciamo Padre Vittorio, un sacerdote guatemalteco che abita in Italia, grazie al quale è iniziato il progetto di El Bosque con Mondo Solidale e ceniamo tutti insieme a casa di Enrique.
Una serata passata tra risate, cibo e vestiti Maya!

Nei giorni seguenti facciamo la raccolta del caffè di mattina ed altre attività durante il pomeriggio.
Giochiamo con i bambini dell’Associazione Niños de Mais, assistiamo agli spettacoli alla scuola del paese, osserviamo il processo di lavorazione del caffè.
Qui molte persone vivono con la raccolta del caffè.

Ci sono famiglie Maya che vengono apposta in queste zone durante il periodo della raccolta, gennaio e febbraio, dormono in baracche con bimbi piccoli che conoscono a malapena lo spagnolo e lavorano tutto il giorno mangiando nei boschi seduti in terra per pochi quetzal al giorno … sono persone povere, umili ma generose.
I bambini qui per andare a scuola fanno anche un’ora di cammino e ci vanno volentieri.
Che cose strane…o siamo noi gli strani?

Durante la nostra settimana purtroppo accade anche un episodio negativo che ci costringe ad andare all’ospedale più vicino: un’ora di macchina!
Nebbia fitta che nasconde il paesaggio che ci circonda, vento gelido e noi sedute nel cassone posteriore del pick-up che ci porta a Quilapa.
La cosa, per fortuna, si risolve con un collare per una mia compagna di viaggio.

Per la penultima serata ad El Bosque abbiamo organizzato una cena italo-guatemalteca.
Noi quattro abbiamo preparato cibo all’italiana: pasta fredda con pomodorini, tonno e verdure ed insalata mista.
Loro hanno invece preparato riso e carne.
Illustriamo i piatti a turno e mangiamo tutti insieme dentro la cooperativa. Siamo in 25 circa.

Lunghe tavolate, musica, palloncini nella sala…ci abbracciano e ci ringraziano quando gli consegniamo libri, quaderni e materiale scolastico portato apposta per loro dall’Italia.
Anche loro hanno dei regali per noi: dei fantastici centrini tutti colorati e fatti a mano.
L’ultima giornata a El Bosque è davvero triste. Ormai ci eravamo abituati a condividere le giornate con quelle persone in quel luogo. Ci hanno fatto sentire parte di quella “grande famiglia” raccontandoci i loro sogni e le loro storie.
Concludiamo la giornata con una grande festa che hanno organizzato per noi, mangiamo “tamales” e balliamo a ritmo di musica locale.
Ciao El Bosque…parto con il pensiero di tornare un giorno.

Se ti piacerebbe visitare la cooperativa ti lascio i contatti italiani con cui magari puoi organizzare il tuo viaggio.
Mondo Solidale, commercio equo
Via M.D’Antona,22 60033 Chiaravalle AN
Telefono: 071.741213
Email: info@mondosolidale.it

Viaggi e Miraggi, Società Coopertativa Sociale ONLUS per il Turismo Responsabile
Riv. Tito Livio, 46
35123 Padova
Telefono: +39 049 87 51 997
Email: viaggi@viaggiemiraggi.org

Consigli:
dato che qui punture di zanzare e problemi di stomaco sono all’ordine del giorno munisciti di farmaci adeguati prima di partire per un’esperienza simile.
Se sei vegetariano, come me, dovrai adeguarti a mangiare riso, tortillas e verdure per tutto il tempo della tua permanenza in quanto loro mangiano molto la carne.

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Hai deciso di partire per il Centro America? Vuoi scoprire il meraviglioso Guatemala? Sarà sicuramente un viaggio strepitoso e indimenticabile!
Qui trovi alcuni miei articoli su questa destinazione imperdibile.

Ma prima di fare lo zaino devi sapere tutto su passaporto, visto, polizza assicurativa, salute e meteo così da organizzare al meglio il tuo prossimo viaggio!
Quali sono i documenti obbligatori per entrare in Guatemala? Devo fare dei vaccini? Mi serve una patente internazionale per guidare in loco?

Documenti necessari per il Guatemala

–Passaporto: necessario con almeno sei mesi di validità al momento dell’ingresso nel Paese. Se hai dubbi sulla validità del tuo documento recati presso la questura del tuo paese all’ufficio passaporti con qualche settimana di anticipo.
–Visto d’ingresso: se stai per partire per un viaggio di turismo fino a 90 giorni, non ti sarà richiesto un visto. Se superi questo termine alla Frontiera ti addebiteranno una multa di 20 Quetzales [circa €2] per i giorni in eccesso. Se stai per visitare il Paese per motivi diversi dal turismo [lavoro, volontariato o altro] è consigliabile contattare l’Ambasciata o gli Uffici consolari del Guatemala presenti in Italia.
–Tassa di imbarco: solitamente è compresa nel prezzo del biglietto aereo. Oltre a questa c’è un’ulteriore tassa di 20 Quetzales da pagare in aeroporto.

Assicurazione e salute

–Assicurazione. E’ assolutamente consigliato stipulare, prima della partenza, una polizza assicurativa che preveda la copertura delle spese mediche e l’eventuale rimpatrio, o trasferimento, aereo sanitario. 
Potrai così vivere la tua esperienza senza nessun tipo di preoccupazione! Meglio spendere qualche soldo in più prima di partire che doversi poi, nel caso succedesse qualcosa, trovarsi a sborsare una somma esosa durante il viaggio.
Sul sito di InterMundial bastano meno di 10 secondi per richiedere un’assicurazione di viaggio! Ti basterà inserire il tipo di viaggio, le date, il paese di origine e quello di destinazione e il numero degli assicurati. Tanti sono i tipi di assicurazione tra i quali potrai scegliere e, se sei un viaggiatore incallito, prediligi la Totaltravel annual per avere una copertura annuale per più di un viaggio!
–Vaccini: prima di partire recati al centro della Medicina del Viaggiatore più vicino a casa tua e controlla di essere in regola con i vari richiami dei vaccini. Inoltre per il Guatemala è consigliato il vaccino contro l’epatite A e B e la profilassi antimalarica se ci si sta dirigendo verso zone a rischio. Il vaccino contro la febbre gialla, inoltre, è obbligatorio per tutti i viaggiatori di età superiore ad 1 anno provenienti da Paesi a rischio di trasmissione della malattia.
–Informazioni sanitarie: nel Paese sono diffuse gravi malattie come l’AIDS, la tubercolosi, il dengue e la malaria. Per quanto riguarda il dengue, consulta subito un medico in caso di sintomi della malattia [può anche essere mortale].
–Consigli:
*prediligi stanze di hotel|appartamenti con zanzariere,
*indossa abiti di color chiaro,
*copri braccia e gambe,
*adotta misure preventive contro le punture di zanzara,
*evita acque stagnanti,
*bevi solo acqua in bottiglia ed evita il ghiaccio,
*evita cibi crudi,
*lava accuratamente verdura e frutta,
*porta con te una scorta di medicinali comuni,
*evita di acquistare cibo da venditori ambulanti,
*limita il periodo di soggiorno nelle aree del Paese caratterizzate da clima tropicale.

Meteo

Le stagioni in Guatemala sono principalmente due. Quella delle piogge che va da Giugno a Novembre e quella estiva che va da Dicembre a Maggio. Ovviamente ogni zona del Paese ha un suo specifico clima. La capitale, Città del Guatemala, gode tutto l’anno di una temperatura primaverile.
Le zone di montagna possono vedere abbassarsi il termometro sotto lo zero in notturna e le aree costiere, invece, hanno un clima tropicale con temperature che variano tra i 32 ai 38°C.
Attenzione alla stagione delle piogge, soprattutto da Luglio a Novembre, quando possono passare di qua tempeste tropicali molto forti, sopratutto nella zona della costa atlantica, e a volte, trasformarsi anche in uragani.

Altre informazioni utili

–Macchina: per guidare in Guatemala sarà sufficiente portare con te la tua patente italiana. Per quanto riguarda l’assicurazione dovrai fare RC obbligatoria + Kasko. La rete stradale non è soggetta a moltissima manutenzione quindi attenzione e prudenza alla guida!
–Telefono: ti consiglio di comprare una SIM locale una volta giunto in Guatemala così da avere anche internet a portata di mano per eventuali ricerche e navigatore. Il roaming e le comunicazioni telefoniche sono buone. Per chiamare dall’Italia il prefisso richiesto è +502. Ricordati che in Guatemala sarai 7 ore indietro [8 durante l’ora legale] rispetto all’Italia!
–Moneta: quella locale è il Quetzal [1 Euro = 10,71 Quetzales]. Prima di partire informati se conviene cambiare l’Euro o il Dollaro in loco oppure ritirare direttamente con carta.

Ed ora non ti resta che ripassare un pò di spagnolo, cercare una tariffa aerea conveniente per volare in Guatemala [non ci sono voli diretti dall’Italia, puoi optare per la tratta Madrid-Guatemala con Iberia o scegliere una compagnia aerea messicana o americana], preparare lo zaino e registrare i dati del tuo prossimo viaggio su Dove Siamo Nel Mondo!

Il Guatemala ti ruberà il cuore.

PS: per ulteriori informazioni più dettagliate consulta tutte le sezioni del Guatemala sul sito Viaggiare Sicuri!

[In collaborazione con Intermundial]

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Un viaggio che mi ha arricchita. Sono tornata a casa dopo un’esperienza che mai dimenticherò.
Il Guatemala è un paese che mi ha stregata per mille motivi. La cultura, i colori, la natura, l’archeologia Maya, le meravigliose persone che ho incontrato e conosciuto lungo il mio cammino.
Tre settimane sono state sufficienti per fare tantissime tappe, vivere con una comunità sull’altopiano guatemalteco per aiutarli nella raccolta del caffè, esplorare un paese mistico e affascinante, cogliere ogni attimo come unico e prezioso.

Sicuramente visitare Tikal è una di quelle esperienze che rimarranno nella mia anima e nella mia mente impresse per sempre. Come per magia, in un istante silenzioso, ti ritrovi davanti la maestosa città di Tikal, massimo esempio dell’architettura Maya. Ti senti piccolo di fronte a questi mastodontici templi e, al tempo stesso, fortunato per essere lì.

Un viaggio condiviso con tre amici più un ragazzo guatemalteco.
Un paio di giorni prima arriviamo nella zona che fa parte del dipartimento di Petén. A poca distanza dalla cittadina di Flores si trova la Coop Nuevo Horizonte. Qui è davvero tutto così fantastico e surreale. Conosciamo una ragazza canadese che rimarrà qui per due anni a fare volontariato poi nella sala da pranzo incontriamo, invece, un ragazzo italiano che sta girando il Guatemala con lo zaino in spalla e ci racconta di essersi fermato qui da qualche giorno per aiutare la comunità in cambio di vitto e alloggio.
Sono già innamorata. Di tutto.
La nostre camere si trovano lì vicino. Passiamo il tempo a chiacchierare e conoscerci tra di noi. Una delle particolarità che amo quando viaggio. Incontrare persone e conoscere la loro storia. Non importa se il tempo sia brutto, se un viaggio del genere richieda un certo impegno, quando sei lì sei felice e ti senti soddisfatto.
Poi arriva il momento di organizzarsi per visitare Tikal. La sera prima si preparano i panini in compagnia, si ride e si scherza come se ci conoscessimo da una vita. Che bella e completa sensazione.
Ricordo ancora la data. Il 26 gennaio di qualche anno fa mi alzavo con il sorriso, preparavo lo zaino e partivo per visitare Tikal. Erano le quattro, i nostri occhi non volevano aprirsi ma fiduciosi di ammirare un sito unico cercavano piano piano di scrollarsi il sonno di dosso. Lo scopo della nostra alzataccia era quello di ammirare l’alba proprio dal Tikal.

Partiamo ma una fitta nebbia ci accompagna. Giungiamo al Tempio IV, il più alto con i suoi 65 metri. Dicono che da lì ci sia una vista meravigliosa. Visitare Tikal con questa coperta di fumo rende l’atmosfera ancora più suggestiva ed emozionante. Scalino dopo scalino: una conquista nella notte che stava colorandosi di giallo. Immersi nella natura rigogliosa spuntavano i templi di fronte a noi. In completo silenzio rimanevamo lì a goderci lo spettacolo.

Il sole faceva capolino in questa nuova giornata e noi lentamente ci dirigevamo al tempio del Mundo Perdido. Salire fino alla vetta, lasciarsi piacevolmente incantare dalla vista di questo magnifico panorama ricco di verde, di storia e di cultura e scendere con il cuore in gola.
Ormai era diventato un puro, genuino e pittoresco divertimento. Salire e scendere dai templi. Alcuni avevano scale facili da percorrere, altri, come il Tempio V [una piramide situata a sud della piazza maggiore che regala una vista senza paragoni della selva e della città], richiedevano una certa dimestichezza e nessuna paura del vuoto o vertigini.

L’escursione continuava. Visitare Tikal e scoprire questa città attraverso i suoi templi, l’acropoli, le steli, il gioco della pelota [situato nella zona del Mundo Perdido], gli animali che si possono incrociare lungo il percorso [ho avuto la fortuna di vedere un pizote, un tucano, alcuni pappagalli e le scimmie mentre, purtroppo, non ho visto il quetzal].

La mattina era praticamente volata via in un susseguirsi di suggestioni e emozioni. Il tempio IV ci attendeva di nuovo per mostrarci un fenomenale panorama colorato dai raggi luminosi del sole.

Visitare Tikal mi ha fatto conoscere da vicino la cultura e l’architettura Maya. Questo parco nazionale è una delle tappe che non devi assolutamente tralasciare all’interno del tuo itinerario in Guatemala.

Controllare l’orario perde importanza. Non so che ora fosse quando siamo usciti da lì. Ero carica di energia e avevo solo un’immagine fissa davanti a me: il Tikal.
Ci guardavamo felici mentre la tappa successiva ci stava già aspettando.
Il Guatemala continuava a regalarmi sogni e sorrisi.

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Uno dei luoghi magnifici che porto ancora nel cuore è il Lago Atitlan de Guatemala. Culla di energie mistiche e positive che ti rapiscono la mente e ti fanno volare in un universo parallelo.
Dalla città di Antigua ci vogliono circa tre ore [120 km] per raggiungere questa meta caratterizzata da una natura imponente e incontaminata. Il Lago Atitlan de Guatemala ha una forma irregolare così come ti sentirai tu quando visiterai uno dei 13 paesini sulle sue sponde. Calmo e limpido come uno specchio si trasforma in agitato quando, al pomeriggio, soffia lo xocomil.
Circondato da massicci vulcanici e ripide montagne in questo luogo potrai respirare una frizzante aria di cultura Maya.

La nostra prima tappa è San Juan La Laguna. Qui visitiamo l’associazione Lemà: un gruppo di donne indigene che lavorano i tessuti con colori naturali.

Con la voce carica di passione e gli occhi che brillano, la responsabile dell’associazione, inizia a raccontarci la loro storia. Le noti dolci e pacate delle sue parole ci guidano in un percorso colorato che giunge alla dimostrazione di come lavorano i tessuti. Amore e tranquillità regnano in quest’oasi di pace ai confini del mondo. Una manualità impressionante conduce le mani della signora a produrre opere d’arte.
Accanto al cortile dove lavorano hanno un negozio dove potrai impazzire di gioia. Borse, sciarpe, tende, amache: colori naturali e pastello si appoggiano delicatamente su questi oggetti che ti ritroverai, sicuramente, a comprare.

San Pedro La Laguna è un altro dei paesini che si affacciano sulle rive del Lago Atitlan de Guatemala.
Qui abbiamo trovato un alloggio per passare la notte: Hotel Mansión del Lago con camere semplici, spartane e molto pulite, viene gestito da locali. Il sole inizia a calare e noi, nell’oscurità, ci addentriamo per vicoli bui e stretti. Attraversiamo un giardino a giungiamo da Zoola, un locale dove regna un’atmosfera molto rilassata. Dei comodi cuscini saranno la nostra base per la serata. Una musica reggae in sottofondo, lampadari tondi e luci soffuse e qui conosco Gloria. Una ragazza guatemalteca con cui entro subito in confidenza: le nostre parole sono guidate da una sensazione di benessere e di energia positiva. Mangiando una torta salata ricca di verdure, curiosa, ascolto le storie mistiche e ambigue della mia nuova amica. Una coperta e un frullato per continuare la sera da Zoola in un mix di risate, chiacchiere e foto ricche di ombre. Quando ad un certo punto la luce ci abbandona. E’ giunto il momento di ritrovare l’hotel, di salutarci e di lasciarci travolgere dalla notte che cupa risplende sul Lago Atitlan de Guatemala.

La mattina ha tutto un nuovo sapore. Le meraviglie del lago ci attendono. Una colazione con gli occhi che puntano verso l’infinito. Le dolci acque del Lago Atitlan de Guatemala sono lì davanti a me mentre una tovaglia colorata decora la tavola del nostro buongiorno.

Una lancia ci fa sfrecciare lontano: la prossima destinazione è Santiago Atitlan. Andreas, un bambino di circa 6 anni, ci corre incontro. Scalzo e con vestiti pieni di buchi: vuole farci da guida. Lo riempirei di baci, troppo dolce e tenero.
I negozi di artigianato e il mercato domenicale pullulano di persone: diventa impossibile camminare. Ma a Santiago è anche uno dei paesi dove si può far visita al Santo Maximon, il santo peccatore. Durante la Settimana Santa la sua effige viene fatta sfilare per le strade, vestito come un occidentale e con in bocca un sigaro acceso. Non ti fare troppe domande, non lasciare vincere i pregiudizi, guarda e viviti il momento. Ogni anno una nuova dimora lo attende ma quando giungerai in paese la prima parola che sentirai sarà: Maximon? E troverai qualcuno che ti ci accompagnerà. In una stanza in penombra, circondato da custodi, lo troverai disteso a fumare una sigaretta. Una processione impressionante di persone vengono qui per chiedergli aiuto. Maximon, parte della religione indigena, accetta sigarette, soldi e rum.
Illuminati da fioche candele ascoltavamo la storia del santo fumatore. Anche se ti sentirai di ridere e divertirti mi raccomando, sii prudente, non è un gioco. Lasciati trasportare da questa esperienza senza rimanere inquietato o indifferente.

Il Lago Atitlan de Guatemala ci attende di nuovo. Un giro in barca è il modo migliore per apprezzare la sua potenza e percepire la sua energia. Attorno, la vista dei vulcani, ti saprà far tornare alla realtà. Lungo le sponde ci sono anche delle piccole insenature dove fermarsi per godersi un paio di ore di sole e contemplare il lago, magari facendo yoga o meditando. Questo è uno di quei luoghi che ti ispirano fiducia in te stesso e ti fanno vedere la luce. Quasi impossibile da descrivere la sensazioni provate sulla mia pelle.

Rientrando a San Pedro saliamo a bordo di un tuk-tuk e sfrecciamo verso San Marcos La Laguna.

Si tratta di un paradiso della filosofia alternativa e new age. Correnti spirituali, psicologiche e sociali si intrecciano dando vita a San Marcos. Immerso nel verde e pieno di centri dove fare massaggi o praticare yoga, sembra di essere davvero arrivati in paradiso. Peccato però che quando si viaggia si perda il conto dei giorni. E’ domenica e qui sono quasi tutti, giustamente, chiusi. Il massaggio si trasforma in una pizza. E qui conosco David, un ragazzo argentino che gira vendendo i suoi racconti. Quegli incontri casuali che ti lasciano dentro un qualcosa che non so spiegare. Quando mi disse “scrivimi e vienimi a trovare in Messico”, mi sono sciolta. Gli artisti maledetti mi fanno quest’effetto.

Si rientra alla base per passare l’ultima notte sulle rive del Lago Atitlan de Guatemala. Sento già nostalgia di questo posto che in due giorni mi ha fatto innamorare di questa terra dai riflessi così scomposti e surreali. Ma l’ultima sera va ancora vissuta e così, camminando e cercando qualcosa da mangiare, incontro nuovamente Gloria. Il suo sorriso illumina la mia anima ed è bello abbracciarla di nuovo.

Un ultimo frullato da Zoola prima di andarci a divorare nuovi sogni in una notte ricca di stelle e profumata di vita.

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