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Cebu Island Tour

L’aeroporto si trova a Mactan, sull’isoletta omonima. Al tuo arrivo verrai travolto da un’accoglienza colorata e frizzante. Proprio in quel momento capirai di aver scelto la giusta destinazione per il tuo viaggio ai confini del mondo.

Cosa fare e vedere a Cebu?

Arrivando sull’isola di Mactan non puoi assolutamente abbandonarla senza prima aver fatto un tour per scoprirla. Un mix di storia, tradizioni e arte saranno alla base delle tue escursioni.

Lo sapevi che proprio qui, su una spiaggia della città di Lapu-Lapu, nel lontano 1521 si è tenuta la battaglia di Mactan tra Ferdinando Magellano e un gruppo di indigeni? Oggi si può ammirare il monumento dedicato a Magellano [ucciso in battaglia].
Ami la musica e le tradizioni locali? A Mactan si trova la Alegre Guitar Factory. Un luogo dove osservare curioso la costruzione di chitarre di vario tipo e, perché no, comprarle! Altissima qualità, decorazioni raffinate, lavorazione a mano: sono le caratteristiche principali di questi strumenti musicali.
Ma Mactan è anche l’isola dove puoi metterti in gioco e crearti dei veri gioielli con preziosi elementi naturali. Island Girl, un negozio dove regnano i colori e le frasi propositive per affrontare sempre la vita con il sorriso, un regno di bijou e deliziosi oggetti e un laboratorio dove creare quello che più ti piace.

Per muoverti da un posto all’altro usa i mezzi di trasporto locale come le jeepney o i tricycle! Prova l’ebrezza di viaggiare like a local.

Viaggiando da Mactan a Cebu City, la più antica città delle Filippine, vedrai sfrecciare tantissime jeepney colorate che divorano chilometri. Ognuna diversa dall’altra, in quanto possono essere dipinte a piacimento. Per fermarle basta gesticolare da un punto qualsiasi della strada e loro ti porteranno dove desideri. Quando devi scendere bussa sul tettino e paga al driver la tua corsa 🙂

Semplici scene di vita quotidiana si susseguono rumorose in un contesto colorato e di festa, tipico della domenica. Si alternano strade dove l’occhio continua a cadere sui fili della luce così evidenti e così presenti e per la strada sfrecciano motori e macchine. Il consumismo del Mac e Jollibee si mixa con la povertà della signora che, sorridente, si affaccia al nostro finestrino per chiedere l’elemosina, alla semplicità di alcune case e all’imponenza dei grattacieli. Le Filippine hanno un’anima asiatica e un cuore europeo. Tante sono state le influenze europee dovute alla dominazione che c’è stata qui: religione [cattolici, copti o cristiani] e lingua [influenze spagnole].

La prima tappa da fare è sicuramente quella al Philippine Taoist Temple.

Alla sua vista, io mi sono innamorata dell’Asia. Magia, fantasia, colori, tradizioni, spiritualità: parole che hanno invaso la mia mente e riempito di gioia il mio cuore. Al suo interno potrai anche fare il rituale per la “richiesta di fortuna”!
La spiritualità del tempio mi fa chiedere alla mia guida “nelle Filippine praticate yoga?” Risposta: “poco, ma sono famosi i raduni di zumba” [scoperte della domenica mattina].

“Cebu City is the queen city of the south”, è una piccola Manila con tanto di locali e divertimenti notturni. L’università di San Carlos è una delle migliori delle Filippine e per questo la città è piena di giovani.

Cosa offre un Cebu Island tour?
– La più vecchia e corta strada nazionale delle Filippine: la Colon Street [da Cristoforo Colombo], nella Dowtown area,
– the Heritage of Cebu Monument,
– ancestral house: la casa più vecchia delle Filippine rimasta per il 95% come era in origine,
– il Carbon market: per ammirare colorate bancarelle di frutta e verdura, incrociare il sorriso di tanti bambini che ti rincorreranno per farsi fare le foto da te e con te, chioschi colorati, banchini che vendono halo halo [mix di gelatine frutta latte e ice], ma anche caldo e, a volte, odori nauseabondi. Ma questo è sinonimo di vita vera e solo visitando luoghi come il Carbon Market potrai veramente sentirti integrato con la popolazione locale apprezzandone i loro usi e costumi tipici,
– the Magellan Cross,
– la Basilica del Santo Niño dove la messa si svolge all’aperto vista l’alta affluenza e può essere seguita anche dall’interno grazie a degli schermi,
– il Fort San Pedro: forte più piccolo e antico delle Filippine che durante gli anni ha avuto varie funzioni.
Chissà se durante il tuo Cebu Island tour sarai così fortunato da trovare un Calaciuci [fiore tipico] da appoggiare delicatamente tra i tuoi capelli 😉

Dove mangiare a Cebu?

Sei nelle Fillippine: devi assolutamente provare la loro cucina tipica! Ti consiglio il Golden Cowrie, ristorante tipico filippino a Mactan. Specialità della casa [anche per vegetariani] e piatti legati alla tradizione locale. Lasciati consigliare dal personale e non perderti il calamansi juice [versione filippina della limonata] e il turron [dolce fatto ad involtino e ripieno di riso, cocco e sesamo o di riso e banana].

A Cebu City la tappa pranzo può essere fatta al Grand Majestic. Anche se il locale non ispira molto esteticamente, qui avrai tanta scelta di piatti anche se sei vegetariano: tofu con verdure e seitan fritto con salse da abbinarci. Da non perdere il dolcino viola [fatto con ube: patata dolce disidratata] e il succo di mango [proprio qui a Cebu che è di casa].
La cena qui si fa prestissimo e così alle 18 puoi già sederti al Lighthouse restaurant di Mango Avenue e mangiarti un tofu cotto al TOP!

Dove dormire a Cebu?

Se decidi di passare la notte a Mactan Island ti suggerisco il Costabella Tropical Beach Hotel.

Interamente costruito con materiali locali e tradizionali, ottima Spa, spazi comuni accoglienti, camere con vista mare curate in ogni minimo dettaglio, cucina [anche] vegetariana squisita e ricca di piatti tipici e a colazione non perderti la chucinta: una deliziosa cioccolata calda che ti farà perdere la testa.

Una notte a Cebu? Il Maribago Blue Water saprà emozionarti con le sue camere premium deluxe.

Eleganti, curate, accoglienti, arredate con materiali legati alla tradizione locale e con un bagno spettacolare con tanto di vasca e doccia dove restare per ore pensando solo al relax mentale e interiore che si dovrebbe sempre ricercare. Un contesto meraviglioso e armonico anche quello che circonda la piscina e si respira nel ristorante dove, per cena [per i vegetariani], è possibile ordinare un ottimo piatto con tofu, verdure, burro di arachidi e crema di zucca!
E la sera che si fa da queste parti? Ci si distende su un lettino vista mare e si beve una birretta in compagnia!

Che escursioni fare da Cebu?

Un Cebu Island tour deve per forza contenere anche un’escursione dedicata al mare! Snorkeling, immersioni, gite in barca con pranzo annesso: l’isola tropicale di Cebu è una delle perle dell’Asia e tu non puoi perderti un hopping tour.
Destinazione: Nalusuan island e il marine sanctuary.

Costume, maschera, boccaglio e ci si tuffa. Un mondo parallelo ricco di tantissimi pesci a righe colorate, stelle marine blu e coralli ti aspetta. I fondali, intorno a quest’isola, sono un mondo sommerso meraviglioso.
Respiro lento, occhi spalancati, felicità che ti percorre tutto il corpo: la vita in fondo al mare è meraviglia allo stato puro.
Il santuario marino lascia poi spazio a distese di sabbia dorata dove rilassarsi ammirando un azzurro fondale dai contorni delicati e raffinati.

E mentre all’orizzonte si prevede l’arrivo di un forte e minaccioso temporale la barca velocemente abbandona l’isola e parte verso nuovi lidi. Attimi di infinita bellezza si nascondono sotto ogni onda che, delicatamente, fa ondulare la barca al ritmo di un cuore che batte emozionato e già un pò nostalgico.

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Ci sono momenti nella vita in cui fare una valigia e scappare verso mete lontane è quello di cui
abbiamo più bisogno. A me capita davvero spesso quindi appena posso non me lo faccio chiedere due volte: prendo, saluto tutti e parto.
L’anima del viaggiatore sempre alla ricerca del nuovo, del diverso, di qualcosa da scoprire e esplorare. La mente di una ragazza che si annoia al solo pensare di avere una vita maledettamente legata alle abitudini e alla quotidianità. Questi due fattori convivono in me e a volte mi fanno sentire irrequieta in un mondo troppo fermo.

E poi arriva un viaggio nelle Filippine. L’ente del turismo organizza un tour di 10 giorni per dare la possibilità a 5 travel blogger di esplorare un mondo così lontano, di vivere l’Asia e di divertirsi. Dopo la mia premessa, non potevo dire no.

Come sempre prima di partire per un viaggio sono scarica, non parto mai a mille per riuscire poi a prendere tutto il bello e a gustarmi tutto quello che non mi sarei mai aspettata da me, dalla destinazione e dai compagni di viaggio. Partire senza troppe aspettative è la mia tattica per tornare più saggia [come dice la mia amica Roberta] ed emozionata, con una valigia carica di nuovi sogni e di fantastici incontri.

Sei a bordo! Venerdì 12 giugno si parte per le Filippine!

Cosa è stato per me il viaggio nelle Filippine?
-Caricarmi di brutto con un mio ipotetico compagno di viaggio e poi, a 24 ore dalla partenza, scoprire che per problemi personali non sarebbe stato con me [Ale ti ho pensato sempre!],
-cercare la guida delle Filippine in tutta Prato senza trovarla,
-fare la [solita] valigia [mini] e riuscire anche a questo giro a metterci tutto senza farla esplodere [ma io non viaggio con ciprie opacizzanti ma viaggio leggera. Citando i miei compagni di viaggio Nunzia e Paolo],
-partire in un venerdì mattina all’alba dalla stazione di Montale per raggiungere Milano in tempo per il check-in,
-conoscere il mio primo compagno di viaggio, Paolo, in treno da Milano Centrale a Milano Malpensa [il caso lo aveva portato a sedersi proprio davanti a me e, dopo aver ascoltato una mia telefonata, ha esclamato: Allora andiamo insieme nelle Filippine! Panico nei miei occhi: e lui chi è!?],
-l’incontro all’aeroporto di Milano con il resto dei compagni di viaggio e la prima foto di gruppo quando ancora dai visi emergeva quella perplessità classica di chi pensa: chissà come sarà questo gruppo…],
-un viaggio con la compagnia aerea Cathay Pacific in Premium Class: sedile largo, pochette con tanto di spazzolino, dentifricio, cremina viso, calze e tappi per le orecchie, drink di benvenuto e accoglienza al top,
-mangiare tre porzioni di pasta veg in 15 ore e condividere questi attimi con Corinna, veg anche lei,
-essere accolti all’aeroporto di Cebu da Neri: un fantastico, dolce, mitico filippino dal cuore grande e dal sorriso amorevole,
-credere di morire di caldo non appena scesa dall’aereo,
-innamorarsi ciecamente dell’Asia visitando il Philippine Taoist Temple di Cebu dove i colori e la spiritualità mi hanno rubato il cuore,

Thank you, thank you … Filippine!

[prossimamente i post seri del mio viaggio nelle Filippine]

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Siquijor Island tour

Un Siquijor Island tour ti permetterà di scoprire che, se vuoi conoscere gli ultimi anziani guaritori rimasti a praticare e a miscelare ingredienti magici, devi andare sulle montagne. Io non ho avuto la possibilità di andare a trovarli [anche se, devo ammettere, sarei stata davvero curiosa di farlo] ma tu, se capiti a Siquijor, promettimi che lo farai!
Avrei bisogno di una vera pozione d’amore … per restare follemente innamorata di me stessa, la persona più importante della mia vita.
Durante un Siquijor Island tour ti imbatterai in alcune strane boccette di love potion ma…saranno vere?! Io non ho voluto rischiare di rimanerci delusa 😉

L’isola è anche piena di fireflies [lucciole] e per questo è detta “The Island of Fire”. Una terra molto verde con una costa che, durante l’alta marea, diventa pittoresca ti aspetta ai confini del mondo.

Cosa fare e vedere a Siquijor Island?

–Siquijor city: città principale dell’isola dove sfrecciano tante colorate Jeppney [trasporto pubblico locale]. Proprio qui abbiamo incontrato la guida del nostro tour, Bing, che ci ha accompagnato per tutta la giornata nel nostro Siquijor Island tour. Prima tappa? St. Francis de Assisi Church. Si esatto, si tratta proprio di una chiesa intitolata al nostro San Francesco. Abituati all’imponenza e alla meraviglia delle nostre chiese qui ti troverai di fronte ad edifici molto più semplici e spartani.
–Maria Bay: situata nella zona est dell’isola questa baia ha una spiaggia dai colori e dai lineamenti sorprendenti.
–Spiaggia Kagusu-an Beach: nella zona di Maria town questo è il luogo ideale per ricaricare il tuo spirito selvaggio. [Un’altra meravigliosa spiaggia dell’isola è Salagdoong Beach, da provare!].

Dove mangiare [e bere] a Siquijor Island?

Durante il tuo Siquijor Island tour non devi assolutamente perderti una tappa al Coral Cay di San Juan.

Rilassati, osserva il mare e degusta tutte le bontà che ricopriranno la tua tavola. Qui ho bevuto un succo di mango fresco fatto al momento: riesco ancora a percepirne la sua bontà. Ho provato il dragon fruit [ricco di proprietà benefiche] e mangiato il mio [solito] risottino super buono con verdure e curry.

Un altro luogo meravigliosamente panoramico dove mangiare è il ristorante Triad a Larena. Da qui, in giornate di sole, si possono ammirare le isole di Cebu, Bohol e Negros e avere un ottimo scorcio su Siquijor. Uno spettacolo per i tuoi occhi mentre assaggi le loro fantasiose insalate e degusti un nuovo invitante risottino.

Dove dormire a Siquijor Island?

Nei pressi di San Juan è situato il meraviglioso Coco Grove Beach Resort.

Camere in stile locale e tradizionale, villette per coppie, famiglie e piccoli gruppi, situate all’interno di deliziosi giardini tropicali e con una distanza di soli 800 metri a piedi dalla spiaggia di sabbia bianca. Se ami praticare il diving ti farà sicuramente piacere sapere che di fronte al Coco Grove Bech Resort è situato il Tubod Marine Sanctuary, uno dei 23 luoghi ideali per fare immersione nelle Filippine!
Non perderti i tour e gli eventi organizzati dal resort di Siquijor.

Se stai organizzando il tuo viaggio nelle Filippine dedica una giornata al Siquijor Island tour: non te ne pentirai, parola di travel blogger 😉

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La città delle persone gentili e dolci. Proprio così è chiamata Dumaguete, località situata sull’isola di Negros nelle Filippine. Lo stile di vita qui è caratterizzato dalla lentezza, le persone amano vivere una vita senza fretta e gustarsi tutto il bello che ogni giornata può offrire.
Una città friendly dove vivono tanti expat e frequentata anche da moltissimi universitari grazie alle sue rinomate scuole di specializzazione.
Non appena scenderai dal traghetto della Montenegro Lines verrai accolto con sorrisi e parole gentili. Ben arrivato a Dumaguete!

Cosa vedere e fare a Dumaguete?

-Per iniziare ad amare questa città concediti una passeggiata lungo il Rizal Boulevard. Un itinerario suggestivo e pittoresco per ammirare il mare e godere della sua energia;
-muoversi all’interno di Dumaguete non è mai stato così facile … e divertente! Prendi un tricycle e goditi il vento che ti accarezzerà i capelli mentre a bordo di questo piccolo e colorato mezzo sfreccerai per le vie della città. Non è difficile trovarne uno dato che a Dumaguete ci sono circa 3 mila tricycle!
-Per entrare in confidenza con una città e con i suoi abitanti, per integrarti e conoscere i loro usi e costumi dirigiti verso il mercato. Un connubio di colori, odori [a volte anche troppo forti], sapori che ti ubriacherà e ti farà sentire vivo. Nei mercati delle Filippine trovi davvero di tutto [negozi di estetica e parrucchieri compresi]. La zona che ho adorato di più, durante questa visita, è stata quella dedicata alla frutta. Papaya, jack fruit, mango, ananas, avocado: i banchi erano pieni zeppi di cibo gustoso e colorato. Mi sarei fermata lì un intero giorno ad assaggiare ogni tipo di frutta possibile;
-vista l’importanza che l’università ha a Dumaguete ti suggerisco di fare una tappa alla Siliman University dove potrai fare un giro all’interno del campus contornato da alberi di acacia secolari;
-Dumaguete offre davvero tanti spunti per un tour a piedi o con i tricycle. Numerose sono le tappe da non perdere in città: Clayton Pottery, Ninoy Aquino Park, il Convention Center, la storica chiesa Sta. Catalina de Alexandria e il suo campanile;
-nei pressi della città si trova la Negros Oriental Arts and Heritage dove entrare nel mondo di una fabbrica artigianale di pietra e poco distante, a Bacong, si trova, invece, lo show-room per fare ottimi acquisti e graditi regalini da riportare in Italia.

Dove mangiare a Dumaguete?

Se stai cercando un posto dove fermarti a mangiare ti consiglio il Lab-as in Flores Ave. Un ristorante di pesce, una steakhouse e un sushi bar ma anche un locale ideale per mangiare vegetariano. Un’istituzione in città per l’atmosfera che regna al suo interno.
Sushi vegetariano con mango e cetriolo, noodles con verdure e alghe fritte: specialità da non perdere al Lab-as.

Dopo pranzo hai ancora voglia di qualcosa di gustoso? Allora una tappa al Sans Rival Cakes & Pastries è d’obbligo. Qui potrai assaggiare dolci e biscotti tipici. Ricette segrete e produzione locale dal 1977.

Dove dormire a Dumaguete?

Nella località di Dauin, nell’isola di Negros Oriental, si trova un luogo dove dormire sarà l’ultimo dei tuoi pensieri. L’Atmosphere Resort & Spa: il miglior Luxury Boutique Resort delle Filippine! Una meraviglia difficile da raccontare.

L’atmosfera che regna qui è davvero qualcosa di unico soprattutto al calare del sole quando delle sfere luminose prenderanno a risplendere tra gli alberi del giardino illuminandoti la strada per raggiungere la tua camera…o meglio, il tuo regno! Wonderful 🙂
Un lembo di spiaggia dorata, l’acqua turchese del mare, una piscina panoramica, un aperitivo all’happy hour comodamente sdraiata su una delle poltroncine del resort, un massaggio alla testa nella Spa con giardino segreto, il gustoso cibo vegetariano proposto per cena, le foglie con l’anima rosa, una suite da favola con doccia esterna in un cortile privato e ingresso con tanto di amaca e divanetti dove godere della pace e della tranquillità del luogo, una treehouse dove si svolgono lezioni di yoga e incontri di meditazione: tutto quello che avevo sempre desiderato… in un unico resort. Peccato averci dormito una sola notte!

Che escursioni fare da Dumaguete?

Apo Island: l’escursione per eccellenza, organizzata dall’Atmosphere Resort. Grazie a questo tour avrai la possibilità di nuotare con le tartarughe marine. Credo che sia una delle attività più commuoventi che io abbia mai fatto in vita mia.

Da Dumaguete a Apo Island il tragitto dura circa un’ora [partenza con la barca direttamente dalla spiaggia del resort] durante la quale potrai avvistare delfini, prendere il sole, lasciarti cullare dalle onde, ammirare esterrefatta la natura incontaminata che ti circonda. Mentre osservi l’acqua del mare che risplende sotto ai raggi del sole il tuo pensiero fisso sarà: voglio arrivare il prima possibile al Turtle Point dove nuoterò con le dolci sea turtles [pawikan].
Arrivata a destinazione, infila maschera e boccaglio e inizia il tuo snorkeling alla loro ricerca. Chiamare i compagni di viaggio sott’acqua, trascinarli fino al luogo dell’avvistamento e rimanere immobili di fronte a questo spettacolo continuando a scuotere solo la testa per l’emozione: il momento più bello del mio viaggio nelle Filippine.
Dimenticarti di tutto, con la mente libera e sgombra da ogni tipo di pensiero, continuerai a nuotare per un tempo indefinito perché questo spettacolo non capita tutti i giorni!
Un pranzo a bordo ed è già ora di salutare il mare, le amiche tartarughe, la quiete e rimettersi in viaggio verso la base. Ancora un’ora di relax sdraiata ad osservare il cielo mentre la barca sfreccia al largo: non cancellerò mai questo ricordo di dolcezza e benessere ai confini del mondo.

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Durante il momento dei saluti mi prende sempre la tristezza. Viaggiando si incontrano, lungo il cammino, sempre tante persone stupende. Così è stato quando, a Cebu City, ho saluto Neri, un dolce ragazzo filippino, con un sorriso spacca-cuori, che ci ha fatto da guida per i primi giorni del viaggio.
Thank you, Thank you <3

Un traghetto della Oceanjet [ce ne sono circa 3-4 al giorno] ci avrebbe condotto in due ore all’inizio del nostro:

Bohol Island Tour

Una sala d’attesa gremita di gente, un complesso di musicisti ciechi che spara musica a tutto volume, i galli che si lamentano da dentro gli scatoloni. Una puzza nauseabonda di aglio invade la sala del traghetto mentre alla Tv danno un film ricco di sparatorie e io mi copro dall’aria gelida sparata dai bocchettoni. Sembra quasi impossibile dormire in questo traghetto.

All’arrivo a Tagbilaran una nuova guida ci attende. Lei è Cecily ed ha un sorriso a duemila denti. Il pulmino parte, colorati tricycle iniziano a superarci da ogni parte e Cecily inizia a raccontarci la sua isola.

Cosa fare e vedere a Bohol?

Posso soprannominare Bohol come l’isola dello sport e dell’eco-turismo [tante sono le attività possibili a contatto con la natura incontaminata delle Filippine].
–Bohol Beach Club: un luogo dove puoi mangiare ma anche fare tantissime attività di mare. Di fronte alla meravigliosa Alona Beach pregusto quello che mi attende. Un Kayak azzurro, un boccaglio, una maschera ed il gioco è fatto.

Dove mangiare a Bohol?

Panglao è quell’isola dove si coltiva ube e cassava ma non riso, lungo le strade si incontrano alberi di mango con la frutta impacchettata con carta di giornale [per proteggerla dagli insetti], la mansanitas e la tambis sono due frutti rossi tipici di Panglao, il calamansi si chiama lemoncito ed è solito spremerne uno intero in un bicchiere di rum locale per ottenere una bevanda TOP.
Nella zona di Alona Beach ristoranti e locali risplendono alle luci al neon, una vita giovane e frizzante riempie le strade e sbuca agli angoli delle vie … per cenare avrai solo l’imbarazzo della scelta.
Se invece per caso dormi al Bluewater Panglao ti posso dire che anche lì fanno un’ottima cena 🙂
Sicuramente il luogo che ti consiglierei ad occhi chiusi è la Bohol Bee Farm. Una cena super deliziosa in un ristorante organico…e i miei occhi diventano a forma di cuore. Produzione locale di tantissimi prodotti [hanno anche uno spaccio dove acquistarli], tavola imbandita e colorata, piatti che seguono la stagionalità e gelato con gusti alle piante, alla frutta e alle foglie locali!
Curioso di sapere cosa ho mangiato? Insalata con fiori, pasta con verdure di stagione, pane con zucca, salsa piccantissima, gelato all’ube e al cocco. Che dire?! Ci tornerei anche subito. 


Dove dormire a Bohol?

La piccola isoletta vicina a Bohol, Panglao, ospita l’Amorita Resort che si affaccia sulla famosa Alona Beach.

Un’accoglienza dolce e sincera è quella che ci attende al nostro arrivo in camera. Sul tavolo dei biscotti con un biglietto di benvenuto che augura dolci sogni. Cosa chiedere di più? La camera [suite] è gigante [credo più di casa mia], elegante e raffinata.
Con la speranza di vedermi un tramonto mozzafiato sorseggio una birra con il mio gruppo a bordo piscina.

Che escursioni fare da Bohol?

Alle 5:30 tutti pronti. La barca ci attende per portarci all’Isola Pamilacan. Durante il tragitto, spero di vedere i delfini, motivo per il quale la partenza è all’alba. Tira vento, il mare non è dei più tranquilli e nessun delfino all’orizzonte [ma al ritorno ne vedremo tantissimi].
Pamilacan ci attende silenziosa e attraversata da un vento che ispira alla quiete d’animo. 1800 abitanti [alcuni si dedicano alla pesca o al poco turismo che passa da queste parti], no elettricità e acqua corrente ma tanti sorrisi al nostro arrivo.
Passeggiando per il paese incontro giovani, tanti. Ai lati delle stradine intenti a chiacchierare con i vicini o sfrecciando con le moto da una via all’altra. Un sali e scendi di strade, una natura rigogliosa, animali che lentamente si muovono, una piazza principale con il campo da basket, una tenda che vende dolciumi, gente rilassata seduta in terra chiacchiera e ascolta musica e ci sorride e ci saluta quando passiamo: questa è Pamilacan.
E proprio qui passeggiando sotto ad alte palme ho avuto l ‘impressione di tornare in Messico alla Isla de Pajaros [attenzione ai cocchi, aggiungerei ;)].

Il sentiero che abbiamo intrapreso conduce a Playa Paradise dove l’acqua del mare è azzurra, limpida e le palme invitano al relax e alla siesta.
Un salto indietro nel tempo, un paesino fermo a decenni prima. E allora proprio in questi momenti mi chiedo: ma noi stiamo davvero meglio?
Fabia con le sue dolci ma potenti mani mi fa un massaggio [€7 per un’ora!] su tutto il corpo, dai capelli ai piedi mi cosparge di olio e io mi rilasso nel patio di una casa adagiata sopra a un materasso mentre una pioggia battente invade Pamilacan.
Per pranzo le signore dell’isola ci apparecchiano un tavolo e mangiamo circondati da caprette e bambini sorridenti. Un’insalata di banana bollita, latte di cocco, cipolla, zenzero, scalogno, pomodoro, aceto: e la Banana Blossed salad è pronta da degustare 😛

Il tempo si ferma, i problemi non ci sono più, esisto io e quello che vivo qui e ora.

Ancora una volta: grazie Filippine.

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Saluto le tartarughe di Apo Island, preparo la mia valigia e sono pronta per la destinazione successiva. Mi attende un volo: prossima tappa Manila capitale delle Filippine.

Davanti ai miei occhi traffico, tanto traffico. Nel cielo svettano alti grattacieli, nelle orecchie il frastuono di una città caotica. Gli occhi bruciano e il naso si fa rosso per lo smog. L’accoglienza di Manila capitale delle Filippine non è stata molto entusiasmante.
Jeepnes e tricycles colorati sfrecciano lungo le vie della metropoli, cartelloni pubblicitari giganti spiccano agli angoli degli imponenti centri commerciali, insegne luminose di negozi accecano la vista, enormi palazzi spuntano dalle vie, il rumore dei clacson fa vibrare il mio corpo, l’odore degli stand di street food entra dal finestrino, il caos che regna nei ristoranti mi fa mangiare svogliatamente e, distratta, mi perdo nei miei pensieri.

Bentornata alla realtà Sara.

Manila capitale delle Filippine

Dopo un’intera settimana immersa nell’incontaminata natura delle isole dell’arcipelago delle Filippine vengo catapultata in un mondo parallelo. Qui non si respira di certo la pace e la tranquillità dei giorni precedenti, qui sono in una metropoli attiva h24.
Metto il cuore in pace e gli dico di non preoccuparsi.
Questa è l’energia di Manila, questa è vita.

La città vibra davanti ai miei occhi. Osservo le persone. Pacate, con un carattere dolce, la pelle del viso liscia e senza rughe. Quanti anni avranno? Jeiuis ci parla con fare timido e introverso ma il suo sguardo dipinge tenerezza.

Cosa vedere a Manila?

Non fermarti all’apparenza. Manila capitale delle Filippine, situata sull’isola di Luzon, conserva anche il suo fascino di antica città coloniale.
Qui dove vivono più dodici milioni di abitanti, dove la lingua nazionale è il tagalog, potrai andare alla scoperta, oltre che della città nuova, anche di una città antica con testimonianze del passato.
–Forte Santiago, una delle più antiche fortezze di pietra risalente al periodo della dominazione spagnola. Una piacevole passeggiata lungo fiume ti accompagnerà nella sua scoperta.
–Intramuros, il quartiere più antico e il nucleo storico di Manila capitale delle Filippine.

Qui si trova un Visitors Center, dove potrai vedere un video storico per conoscere il passato della stupenda città coloniale spagnola dove purtroppo è stato quasi tutto distrutto [tra guerre e terremoti].
–Chiesa di S. Agostino, la più antica di Manila oggi Patrimonio Mondiale UNESCO.
–Rizal Park, dedicato all’eroe nazionale Rizal. Qui davanti il 12 giugno si svolge la parata militare per il giorno dell’Indipendenza.
–Casa Manila, un museo dove risplende lo stile di vita coloniale.
–Coconut Palace: fatto costruire dalla ex First Lady Imelda Marcos è oggi la residenza e l’ufficio del vicepresidente delle Filippine [il palazzo ha assunto diverse funzioni nel passato fungendo anche da location per matrimoni]. Una gradevole vista sulla baia di Manila, pavimenti e interni fatti con noci di cocco, dove ricorre il numero 7 che porta fortuna e dove l’aria è addolcita del profumo di gelsomino.

–Basilica di San Giovanni Battista dove riconoscerai lo spendente marmo bianco [quando entri nelle chiese ricordati sempre di coprirti le spalle in segno di rispetto].
Non dimenticare di farti un giro nel quartiere cinese che, a Manila, è molto importante. Rimarrai sicuramente affascinato dal mix di suoni, colori e odori che tingono le vie di tradizione.

Dove mangiare a Manila?

Non ti consiglio sicuramente il ristorante dove ho cenato la sera che sono arrivata qui. Dal mio cervello è scomparso, per fortuna, anche il nome. Ti dico solo alcune parole chiave: centro commerciale, confusione assurda, qualità del cibo scadente, niente di vegetariano. Stop.
Ti suggerisco, invece, il ristorante Barbara’s, situato a Plaza San Luis.

Pranzo a buffet con piatti della cucina filippina e spagnola. Ambiente classico, ma al tempo stesso accogliente, con un enorme lampadario di cristallo posizionato al centro della sala. Durante il pranzo sarai sicuramente intrattenuto da un gruppo di musicisti locali 😉

Dove dormire a Manila?

Nonostante il suo carattere così forte e in contrasto con tutto il resto del viaggio, Manila ha il suo perché. Ti consiglio perciò di passare una notte qui per percepire le sue vibrazioni notturne e per vedere come può essere l’altra faccia di un viaggio nelle Filippine.

Un hotel di lusso e di classe con tutti i super confort necessari ma che, al tempo stesso, avrebbe bisogno di un po’ di calore umano. Uno di quei luoghi che trasmettono situazioni di freddo interiore [come l’aria condizionata che viene sparata a tutta potenza nelle camere].
Il Makati Shangri-la hotel si trova nella zona di Makati, uno dei quartieri ideali per la vita notturna. Ti ritroverai nel cuore pulsante della città. Non lasciarti scappare quell’ebrezza di vivere la notte. In un frastuono di rumori, odori, colori ti ritroverai con il drink in mano e il naso all’insù.
Sicuramente ti starai chiedendo … dov’è finita la rigogliosa natura dei giorni scorsi? Su, su non prendertela a male 😉
Il ricordo infinitamente più tenero che ho di questo posto ha questi ingredienti: quattro amici, un pianoforte, delle birre, un salone tutto per noi.

E mentre il nostro compagno di viaggio, Paolo, ci svela il suo talento al piano ci rendiamo conto di essere rimasti gli unici viaggiatori a movimentare la notte dell’hotel. Con noi solo lo staff che, accuratamente, continua a pulire ogni cosa che gli passa davanti a tutte le ore del giorno e della notte.

Manila vibra nella notte e tu, piano piano, imparerai a respirare al suo ritmo.
Lasciati coinvolgere da questa pazzesca metropoli.

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